Hirntumore

Auf einen Blick

Häufigkeit – In Deutschland erkranken ca. 15.000 Menschen pro Jahr neu an einem primären Gehirntumor.
Hirnmetastasen, d. h. Absiedlungen von anderen Tumoren, z. B. von Brustkrebs, Lungenkrebs oder Malignem Melanom, sind noch wesentlich häufiger.

Hauptsymptome – Hirntumore verursachen neurologische Herdsymptome, also z.B. Lähmungen, Sprachstörungen, Sehstörungen, aber auch epileptische Anfälle, Kopfschmerzen und Gedächtnisstörungen.

Diagnostik – Heute wird bei Vorliegen dieser Beschwerden in der Regel rasch eine Bildgebung des Gehirns durchgeführt; diagnostische Methode der Wahl ist die Magnetresonanztomographie (MRT).

Behandlung – Die Therapie richtet sich nach der diagnostischen Zuordnung, nach der Aggressivität und nach der Lokalisation des Tumors. Die Hauptpfeiler der Therapie sind operative Entfernung, Strahlentherapie und Chemotherapie, in zunehmendem Maß auch immunologische und „gezielte“ medikamentöse Therapien.

Wichtig zu beachten – Mit Ausnahme ganz selten vorkommender familiärer Tumorhäufungen gibt es kaum bekannte Risikofaktoren für Hirntumorerkrankungen. Ein Gehirntumor kann jeden treffen. Tritt ohne erkennbaren Grund ein erstmaliger epileptischer Anfall auf, muss immer ein verursachender Gehirntumor ausgeschlossen werden.

Hirntumore sind wachsende Raumforderungen im Schädelinneren, die dort eine Druckerhöhung erzeugen können mit Kopfschmerzen, Übelkeit und Nüchtern-Erbrechen. Durch Kompression oder Zerstörung von Nachbarstrukturen können sie Lähmungen, Gefühlsstörungen, Sehstörungen, Sprachstörungen und andere Symptome verursachen, die Merkfähigkeit, Gedächtnis und intellektuelle Leistungsfähigkeit beeinträchtigen. Etwa die Hälfte aller Patienten erleidet im Lauf ihrer Erkrankung epileptische Anfälle.

Selten können familiäre Tumorsyndrome auftreten. Bestrahlungen des Schädels oder der Kopfhaut in der Kindheit können im Erwachsenenalter bestimmte Hirntumore auslösen. Sonst sind praktisch keine Entstehungsursachen bekannt.

Es gibt keine bekannten Risikofaktoren und damit auch keine Präventionsmöglichkeiten.

Prognose, Verlauf und Behandlungsmöglichkeit hängen vom Tumortyp ab, von seiner Bösartigkeit und von seiner Lokalisation. Gutartige Tumoren, die aufgrund ihrer Lokalisation operativ nicht entfernt werden können, führen unter Umständen zu Problemen, während einige bösartige Gehirntumoren heute durchaus heilbar sind.

Heutzutage stehen exzellente, schonende diagnostische Maßnahmen zur Verfügung, um die Zuordnung eines Gehirntumors mit hoher Wahrscheinlichkeit zu treffen. Eine definitive Diagnose ist jedoch meist erst durch die neuropathologische Untersuchung des Tumorgewebes nach operativer Entfernung oder einer Gewebeentnahme möglich. Diese ist heute auch in tiefen Gehirnregionen durch eine stereotaktische Biopsie, d. h. durch eine Nadelbiopsie mit millimetergenauer Ansteuerung, fast immer möglich.

Nicht alle Hirntumore müssen behandelt werden. Die häufig auftretenden Meningeome älterer Menschen können oft durch regelmäßige, z. B. jährliche MRT-Kontrollen überwacht werden. Nur bei Größenzunahme dieser Tumoren muss therapiert werden. Fast alle Gehirntumore können heute operiert werden, nicht alle müssen operiert werden. Gelingt eine vollständige Entfernung, z.B. bei Meningeomen, wird bei gutartigen Tumoren oft eine Heilung erzielt. Bei anderen Gehirntumoren ist dies mit der Operation allein nicht möglich. Strahlentherapie und Chemotherapie haben in den vergangenen Jahrzehnten aber erhebliche Therapieverbesserungen erreichen können. So war das Medulloblastom, ein bösartiger Tumor des Kleinhirns bei Kindern, in den 1960er- Jahren noch mit einem tödlichen Ausgang verbunden. Heute können diese Tumoren durch Operation, gefolgt von Strahlentherapie und Chemotherapie, oft geheilt werden. Auch andere bösartige Tumore, wie die seltenen Lymphome, sind heute unter Umständen durch eine Chemotherapie allein heilbar. Es gibt allerdings bösartige Tumore im Gehirn, bei denen zwar wirksame Therapien zur Tumorkontrolle zur Verfügung stehen, aber leider noch keine Heilung erreicht wird.

Viele Gehirntumore können heute geheilt werden, dazu zählen die gutartigen Meningeome, Schwannome (Neurinome), Tumore der Hypophysenregion, zahlreiche Medulloblastome und Lymphome. Bei anderen Gehirntumoren wurden wesentliche Therapiefortschritte gemacht, hier ist eine Heilung jedoch noch nicht möglich, wie z. B. beim Glioblastom. Derzeit werden, gerade auch in Deutschland, zahlreiche Therapiestudien durchgeführt, die neue Wege zur Tumorbehandlung beschreiten.

Bei einem Gehirntumor ist leider nicht „nur“ der betroffene Patient wesentlich belastet, sondern sein ganzes persönliches Umfeld, insbesondere die Familie. Besteht von Anfang an nur die Möglichkeit einer Tumorkontrolle über einen langen Zeitraum, letztlich jedoch nicht die Aussicht auf Heilung, bedeutet dies eine massive Belastung und Herausforderung für alle Beteiligten. Zwar stehen viele Hilfsangebote zur Verfügung; so haben Patientenvertretungen und Selbsthilfegruppen in den vergangenen Jahrzehnten zu einer deutlichen Verbesserung der Vernetzung und Beratung unter Betroffenen geführt. Beratungsangebote, psychoonkologische Betreuungsangebote, Informationsangebote werden weiter kontinuierlich verbessert – dazu trägt die Deutsche Hirnstiftung bei.

Die heute zur Verfügung stehenden Therapiemethoden haben alle das Ziel, eine normale Leistungsfähigkeit wiederherzustellen und körperliche und psychische Beeinträchtigungen einzuschränken. Die große Mehrheit der Patienten mit Gehirntumoren sind körperlich und geistig nach Abschluss der Akuttherapie vollkommen leistungsfähig und können unter bestimmten Voraussetzungen ein ganz normales Leben in Beruf, Familie und sozialem Umfeld führen. Mit der Tumorerkrankung einhergehende Symptome können allerdings Einschränkungen verursachen. Dies sind insbesondere epileptische Anfälle. Hat man aufgrund einer Gehirntumorerkrankung einen symptomatischen epileptischen Anfall erlitten, müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein, um z. B. ein Auto im öffentlichen Straßenverkehr führen zu dürfen. Die heutigen Hirntumortherapien zielen darauf ab, die Lebensqualität der betroffenen Patienten zu erhalten.

Viele Gehirntumore sind heute heilbar, jedoch nicht alle. Ihre Ärzte werden offen mit Ihnen darüber sprechen, wenn Hirntumore zwar gut behandelbar, bei erhaltener Lebensqualität über viele Jahre kontrollierbar, letztlich jedoch nicht heilbar sind. Auch zur Frage, wie in der Lebensphase am Ende der Tumorerkrankung kompetente Hilfe erfahren werden kann, wird heute in Neuroonkologischen Zentren offen, ehrlich und kompetent beraten.

Der von der Deutschen Krebsgesellschaft (DKG) auf den Weg gebrachte „Nationale Krebsplan“ hat die Einrichtung großer Therapiezentren für Patienten mit Tumorerkrankungen ermöglicht, in denen die Kompetenz aller beteiligten Fachrichtungen gebündelt wird. Heute werden bereits mehr als 60 % der Patienten mit Gehirntumoren innerhalb Neuroonkologischer Zentren (NOZ) behandelt. Ein Auftrag dieser Zentren ist es, eine offene Information und Beratung von Betroffenen und Angehörigen durchzuführen und auch dazu zu ermuntern, eine „zweite Meinung“, also die Einschätzung eines anderen Zentrums, einzuholen, wenn dies gewünscht wird. Gerne unterstützt Sie hierbei auch die Deutsche Hirnstiftung mit ihren Experten. Eine Zweitmeinung soll Patienten die Sicherheit geben, in ihrer schwierigen Situation angemessen und kompetent beraten und behandelt zu werden.

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Autor: Prof. Dr. med. Uwe Schlegel, Klinikdirektor Neurologische Klinik, Universitätsklinikum Knappschaftskrankenhaus Bochum GmbH

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